PPWR-Rollen verstehen: Erzeuger, Hersteller, Importeur, Lieferant und Vertreiber - wer ist wofür verantwortlich?

Die PPWR (Packaging and Packaging Waste Regulation, Verordnung (EU) 2025/40) weist jedem Akteur entlang der Verpackungslieferkette spezifische Pflichten zu - und diese Pflichten entscheiden darüber, ob ein Unternehmen die Konformitätserklärung erstellen, nur prüfen oder sich für die erweiterte Herstellerverantwortung (EPR) registrieren muss. In der Praxis führen die fünf Hauptrollen - Erzeuger, Importeur, Vertreiber, Lieferant und der übergeordnete Sammelbegriff „Hersteller" - zu erheblicher Verwirrung, insbesondere weil die deutsche und die englische Fassung der Verordnung mit vertauschten Begriffen arbeiten.

Dieser Artikel erklärt, welche Rollen die PPWR definiert, wie sich Erzeuger und Hersteller sauber voneinander abgrenzen lassen, wann ein Importeur oder Vertreiber nach Artikel 21 zum Erzeuger wird und wie sich die PPWR-Rollen in das bestehende deutsche Verpackungsrecht rund um ZSVR und LUCID-Register einfügen.

Was ist ein Wirtschaftsakteur unter der PPWR?

Artikel 3 der PPWR definiert den „Wirtschaftsakteur" sehr breit: erfasst ist jedes Unternehmen, das Verpackungen oder verpackte Produkte entlang der Lieferkette fertigt, liefert, importiert, vertreibt oder im Rahmen eines Fulfillment-Dienstes bereitstellt. Wer also mit Verpackungen in irgendeiner Form kommerziell in Berührung kommt, fällt in den Anwendungsbereich.

Die PPWR weist Pflichten nicht nach Branche oder Unternehmensgröße zu, sondern nach der tatsächlichen Rolle, die ein Unternehmen gegenüber einer bestimmten Verpackung in einem bestimmten Mitgliedstaat einnimmt. Das hat zwei zentrale Konsequenzen: Ein Unternehmen kann gleichzeitig mehrere Rollen ausüben (z.B. Erzeuger und Importeur), und dasselbe Unternehmen kann für verschiedene Produkte oder Mitgliedstaaten unterschiedliche Rollen haben.

Die Rollenbestimmung muss deshalb granular pro Verpackung und pro Mitgliedstaat erfolgen - eine pauschale Unternehmensklassifikation, wie sie im bisherigen VerpackG häufig praktiziert wurde, ist unter der PPWR nicht mehr zulässig.

Zwei Rollenkategorien: operative Lieferkettenrollen und Verantwortungsrollen

Die PPWR unterscheidet zwei fundamental verschiedene Rollendimensionen, die im operativen Alltag häufig vermischt werden:

Operative Lieferkettenrollen beschreiben, was ein Unternehmen physisch und kommerziell mit der Verpackung tut: fertigen, liefern, importieren, vertreiben. Diese Rollen bestimmen, wer die Konformitätsbewertung durchführt, die technische Dokumentation erstellt, die DoC unterzeichnet, sie prüft oder nur die Kennzeichnungspflichten einhält.

Verantwortungsrollen beschreiben, wer die rechtliche und finanzielle Verantwortung für die Entsorgung, Sammlung und Verwertung der Verpackung trägt - sprich: wer sich für die EPR registriert, wer Gebühren zahlt und wer die in Verkehr gebrachten Mengen meldet. Diese Rollen sind geografisch, also pro Mitgliedstaat zu bestimmen.

Der entscheidende Punkt: Die operativen Rollen folgen der Verpackung, die Verantwortungsrollen folgen dem Mitgliedstaat. Ein Unternehmen kann in Deutschland Hersteller im EPR-Sinne sein, aber in Frankreich nicht - obwohl es für beide Länder derselbe Erzeuger derselben Verpackung ist.

Die operativen Lieferkettenrollen im Detail

Lieferant (Artikel 16)

Der Lieferant stellt Verpackungen oder Verpackungsmaterialien an andere Wirtschaftsakteure bereit, ohne selbst als Markeninhaber aufzutreten. Ein klassisches Beispiel ist der Hersteller von Kartonagen oder Kunststofffolien, der seine Produkte an Industrieunternehmen liefert, die sie anschließend unter eigener Marke nutzen.

Lieferanten haben nach Artikel 16 die Pflicht, ihren Abnehmern alle Informationen und Unterlagen bereitzustellen, die diese für ihre eigene Konformitätsbewertung benötigen. Darunter fallen insbesondere Angaben zu Materialzusammensetzung, Rezyklatanteil, verwendeten Stoffen und Recyclingfähigkeit. Der Lieferant selbst erstellt keine DoC - er ist aber der zentrale Informant des Erzeugers.

Erzeuger (Artikel 15) - in der englischen Fassung: Manufacturer

Der Erzeuger ist das Unternehmen, das die Verpackung unter eigenem Namen oder eigener Marke fertigt oder fertigen lässt. Maßgeblich ist nicht, wer die Verpackung physisch produziert, sondern wessen Name oder Marke auf der Verpackung erscheint. Ein Industrieunternehmen, das bei einem Kartonagenlieferanten Transportverpackungen mit eigenem Logo drucken lässt, wird damit selbst zum Erzeuger - der Kartonagenhersteller bleibt Lieferant.

Der Erzeuger trägt die weitreichendsten Pflichten der PPWR:

• Durchführung der Konformitätsbewertung nach Modul A (Anhang VII, interne Fertigungskontrolle)
• Erstellung der vollständigen technischen Dokumentation
• Ausstellung und Unterzeichnung der EU-Konformitätserklärung nach Anhang VIII
• Kennzeichnung der Verpackung mit Chargen- oder Seriennummer (Artikel 15 Absatz 5) sowie Name und Kontaktadresse (Artikel 15 Absatz 6)
• Aufbewahrung der Dokumente fünf Jahre (Einweg) bzw. zehn Jahre (Mehrweg)
• Unverzügliche Korrekturmaßnahmen bei erkannter Nicht-Konformität

Importeur (Artikel 18)

Der Importeur ist jeder in der EU ansässige Wirtschaftsakteur, der Verpackungen oder verpackte Produkte aus einem Drittland erstmals auf den EU-Markt bringt. Importeure erstellen keine eigene DoC, haben aber substanzielle Prüf- und Nachhaltepflichten.

Vor dem Inverkehrbringen muss der Importeur sicherstellen, dass der (Nicht-EU-)Erzeuger die Konformitätsbewertung durchgeführt, die technische Dokumentation erstellt und die DoC ausgestellt hat. Er bewahrt eine Kopie der DoC auf, stellt sie auf Anfrage der Marktüberwachung innerhalb von zehn Tagen elektronisch bereit (Artikel 18 Absatz 8) und muss seine eigenen Kontaktdaten zusätzlich auf der Verpackung oder in Begleitdokumenten anbringen.

Vertreiber (Artikel 19)

Der Vertreiber stellt Verpackungen oder verpackte Produkte auf dem Markt bereit, ohne selbst Erzeuger oder Importeur zu sein. Seine Pflichten sind deutlich reduziert, aber nicht trivial: Er prüft vor dem Inverkehrbringen, ob Erzeuger und Importeur ihren Identifikations-, Kontakt- und Kennzeichnungspflichten nachgekommen sind, ob der Hersteller im EPR-Sinne im jeweiligen nationalen Register eingetragen ist und ob die Verpackung die Anforderungen der Artikel 5 bis 12 erfüllt.

Vertreiber müssen keine DoC aufbewahren, dürfen aber keine Verpackung bereitstellen, bei der sie Anlass zur Annahme haben, dass sie nicht konform ist. Erkennen sie Risiken, sind sie verpflichtet, Erzeuger, Importeur und Marktüberwachungsbehörden zu informieren.

Fulfillment-Dienstleister (Artikel 20)

Fulfillment-Dienstleister - Unternehmen, die Lager-, Verpackungs-, Adressierungs- oder Versandleistungen erbringen, ohne Eigentümer der Ware zu sein - wurden erst im Laufe des Gesetzgebungsprozesses als eigene Rolle aufgenommen. Sie dürfen ihre Dienste nur anbieten, wenn der Erzeuger oder Importeur seine Pflichten nach den Artikeln 15 bzw. 18 erfüllt hat. Diese Rolle zielt insbesondere auf E-Commerce-Fulfillment-Strukturen ab.

Die Verantwortungsrollen: Hersteller und Bevollmächtigter

Hersteller im Sinne der PPWR - in der englischen Fassung: Producer

Der Hersteller nach Artikel 3 ist der Akteur, der eine Verpackung oder ein verpacktes Produkt erstmals in einem bestimmten Mitgliedstaat in Verkehr bringt. Damit ist die Herstellereigenschaft geografisch und nicht produktionsbezogen definiert. Der Hersteller trägt die EPR-Verantwortung: Er registriert sich im nationalen Herstellerregister, meldet die in Verkehr gebrachten Mengen, zahlt Lizenzentgelte an ein duales System oder einen Produzentenverantwortungsorganisation (PRO) und trägt damit die finanzielle Verantwortung für Sammlung und Verwertung.

Pro Verpackung und pro Mitgliedstaat gibt es immer nur einen Hersteller. Je nach Konstellation kann das der Erzeuger sein (typischer Fall: deutscher Industriekunde, der in Deutschland produziert und in Verkehr bringt), ein Importeur (wenn die Verpackung aus einem Drittland erstmals in einem EU-Land ankommt), ein Vertreiber (wenn dieser direkt an Endkunden in einem anderen EU-Land verkauft) oder ein Endvertreiber (letzte kommerzielle Station vor dem Endkunden, z.B. im E-Commerce).

Bevollmächtigter (Artikel 17)

Ein Bevollmächtigter ist ein in der EU ansässiger Wirtschaftsakteur, den ein Hersteller ohne physische Niederlassung in einem Mitgliedstaat schriftlich mit der Wahrnehmung seiner EPR-Pflichten beauftragt. Für Nicht-EU-Hersteller, die direkt an Endkunden in EU-Mitgliedstaaten verkaufen, ist die Bestellung eines Bevollmächtigten pro Mitgliedstaat, in dem sie Hersteller sind, verpflichtend. In Deutschland übernimmt der Bevollmächtigte die Registrierung im LUCID-Register der ZSVR und die Meldung der in Verkehr gebrachten Mengen.

Der zentrale Unterschied: Erzeuger (Manufacturer) vs. Hersteller (Producer)

Die deutsche und die englische Fassung der PPWR verwenden Begriffe, die auf den ersten Blick vertauscht wirken - und in der Praxis genau diese Verwechslung produzieren:

Diese terminologische Überkreuzung ist die wichtigste Stolperfalle der gesamten Rollenbestimmung. Im allgemeinen deutschen Sprachgebrauch werden „Erzeuger" und „Hersteller" synonym verwendet; unter der PPWR haben sie unterschiedliche rechtliche Bedeutungen. Wer die Begriffe vermischt, mischt auch die Pflichten:

• Der Erzeuger trägt die produktbezogenen Konformitätspflichten: Konformitätsbewertung, technische Dokumentation, DoC, Kennzeichnung.
• Der Hersteller trägt die marktzugangsbezogenen EPR-Pflichten: Registrierung, Mengenmeldung, Lizenzentgelte.

Ein deutsches Maschinenbauunternehmen, das Transportverpackungen mit eigenem Logo in Italien fertigen lässt und Maschinen damit nach Deutschland und Frankreich liefert, ist in diesem Beispiel:

• Erzeuger (Artikel 15) der Verpackung - mit voller Verantwortung für DoC und technische Dokumentation,
• Hersteller in Deutschland (erstmalige Inverkehrbringung im deutschen Markt) - mit LUCID-Registrierung bei der ZSVR,
• je nach Lieferweg in Frankreich ebenfalls Hersteller oder stattdessen einer seiner französischen Kunden.

Pro Verpackung gibt es immer genau einen Erzeuger. Es können aber durchaus mehrere Hersteller existieren - nämlich einer pro Mitgliedstaat, in dem die Verpackung jeweils erstmalig in Verkehr gebracht wird.

Artikel 21: Wann werden Importeure oder Vertreiber zum Erzeuger?

Artikel 21 der PPWR enthält die sogenannte Reklassifizierungs- oder „deemed manufacturer"-Regel. Sie greift in zwei Konstellationen:

1. Ein Importeur oder Vertreiber bringt Verpackungen unter eigenem Namen oder eigener Marke in Verkehr.
2. Ein Importeur oder Vertreiber modifiziert bereits in Verkehr befindliche Verpackungen in einer Weise, die die Konformität mit den Artikeln 5 bis 12 berühren kann.

In beiden Fällen gelten die vollen Erzeugerpflichten nach Artikel 15. Das Unternehmen muss die Konformitätsbewertung selbst durchführen, die technische Dokumentation nach Anhang VII erstellen und die DoC nach Anhang VIII selbst unterzeichnen - unabhängig davon, wer die Verpackung physisch produziert hat.

Typische Fallkonstellationen in der Praxis:

• Private-Label-Ansätze: Ein Handels- oder Industrieunternehmen lässt Produkte bei einem Drittanbieter fertigen und bringt sie unter eigener Marke in Verkehr. Das Unternehmen ist Erzeuger nach Artikel 21, obwohl die Verpackung physisch extern produziert wurde.
• Umverpackung im Handel: Ein Vertreiber kauft Produkte ein und packt sie in eigene Verpackungen um oder ergänzt sie um eigene Begleitmaterialien. Sobald die ursprüngliche Konformität berührt wird, gilt er als Erzeuger.
• OEM- und ODM-Konstellationen: Industrieunternehmen, die Komponenten unter eigener Marke in Verkehr bringen, die bei einem OEM-Partner gefertigt wurden, sind Erzeuger der Verpackung.

Die EU-Kommission hat in ihrer Leitlinie vom 30. März 2026 klargestellt, dass der Erzeuger nicht zwingend der Verpackungskonverter sein muss: In vielen Fällen, insbesondere bei Verkaufs- und Gruppenverpackungen, fällt diese Rolle dem Abfüller oder Markeninhaber zu, der die Kontrolle über Design und Spezifikation der Verpackung hat.

Rollenbestimmung in der Praxis: eine Entscheidungshilfe

Weil Rollen pro Verpackung und pro Mitgliedstaat zugewiesen werden, ist die Rollenanalyse ein Prozess, kein einmaliger Akt. Die folgenden Leitfragen helfen bei der Zuordnung:

Pflichten im Überblick: wer macht was?

Der deutsche Rechtskontext: PPWR, VerpackG, ZSVR und LUCID

Die PPWR führt zu einer Neuordnung der deutschen Verpackungsregulierung, ohne das bestehende Gefüge vollständig zu ersetzen. Das Verpackungsgesetz (VerpackG) bleibt in seinen EPR-bezogenen Teilen bestehen: Die Stiftung Zentrale Stelle Verpackungsregister (ZSVR) betreibt weiterhin das LUCID-Register, in dem sich Hersteller im Sinne der PPWR anmelden und ihre Mengen melden. Die Lizenzierung über ein duales System (z.B. Der Grüne Punkt, Interseroh, Reclay, Zentek, Landbell, Noventiz) bleibt ebenfalls erhalten.

Neu ist jedoch die zweite, davon unabhängige Ebene der produktbezogenen Konformität: Konformitätsbewertung, technische Dokumentation und DoC pro Verpackungstyp - also genau die Pflichten, die primär beim Erzeuger liegen. Diese zweite Ebene war im VerpackG nicht angelegt und ergänzt die bestehenden EPR-Pflichten.

Die ZSVR hat zur Unterstützung der Rollenklärung einen öffentlich verfügbaren Entscheidungsbaum zur Herstellereigenschaft nach PPWR bereitgestellt und unterscheidet dort ausdrücklich zwischen den PPWR-Rollen und den bisherigen Herstellerbegriffen des VerpackG. Die Durchführungsbestimmungen auf Bundesebene werden im Verpackungsdurchführungsgesetz (VerpackDG) geregelt; zuständig für die nationale Umsetzung sind das Bundesministerium für Umwelt, Naturschutz, nukleare Sicherheit und Verbraucherschutz (BMUV) und das Umweltbundesamt (UBA).

Für Unternehmen bedeutet das in der Praxis: Die LUCID-Registrierung, die sie heute als „Hersteller" im Sinne des VerpackG haben, deckt nur die EPR-Dimension ab. Die PPWR-Konformitätspflichten - DoC, technische Dokumentation, Konformitätsbewertung - entstehen ab dem 12. August 2026 zusätzlich und müssen separat strukturiert werden.

Was bedeutet das für Unternehmen mit komplexen Lieferketten?

Unternehmen mit EU-weiter Distribution oder mehrstufigen Produktions- und Handelsstrukturen stehen vor drei operativen Kernfragen:

Erstens: Rollenanalyse pro Produkt und pro Mitgliedstaat. Die klassische Unternehmens-Rollenzuordnung („wir sind ein Industriebetrieb und bringen Verpackungen in Verkehr") ist unter der PPWR zu grob. Benötigt wird eine Matrix aus SKU, Verpackungsvariante und Zielmarkt, die für jede Kombination die PPWR-Rolle(n) ausweist.

Zweitens: Datenstruktur pro Rolle. Als Erzeuger werden Stücklisten-, Material- und Konformitätsdaten benötigt; als Importeur Prüfnachweise und Lieferanten-DoCs; als Hersteller (EPR) Mengendaten pro Mitgliedstaat. Diese Datenströme speisen unterschiedliche Prozesse, nutzen aber dieselben Verpackungsstammdaten als Grundlage.

Drittens: Bevollmächtigten-Strukturen für Nicht-EU-Konstellationen. Industrieunternehmen mit globalen Lieferketten oder EU-weitem Direktvertrieb müssen pro Mitgliedstaat prüfen, ob sie dort Hersteller sind, und gegebenenfalls einen Bevollmächtigten bestellen. Dieser Prozess ist bei mehreren Dutzend Länder-Kombinationen nicht trivial und braucht oft mehrere Monate Vorlauf.

Die PPWR verschiebt das Verständnis von Verpackungs-Compliance von einer punktuellen Registrierungsaufgabe hin zu einem kontinuierlichen, datengetriebenen Prozess auf Produktebene. Unternehmen, die ihre Rollen sauber pro SKU und pro Mitgliedstaat klären und ihre Verpackungsstammdaten entsprechend strukturieren, schaffen die Grundlage für alle weiteren Anforderungen bis 2040 - von der DoC über Rezyklatquoten bis zur EPR-Modulation.