Carbon Credit
Ein Carbon Credit ist ein Zertifikat für eine Tonne Kohlendioxid-Äquivalent (CO₂e), die ein verifiziertes Klimaschutzprojekt eingespart, vermieden oder der Atmosphäre entnommen hat. Unternehmen und Privatpersonen nutzen Carbon Credits im Rahmen der CO₂-Kompensation auf dem freiwilligen Kohlenstoffmarkt, um Emissionen auszugleichen, die sie noch nicht direkt reduzieren können. Credits ergänzen die eigene Emissionsminderung. Sie ersetzen sie nicht.
Unabhängige Programme stellen Carbon Credits erst aus, nachdem sie die Klimawirkung eines Projekts geprüft haben, und tragen sie in ein öffentliches Register ein. Zu den wichtigsten Programmen zählen Verras Verified Carbon Standard (VCS), der Gold Standard, das American Carbon Registry (ACR) und die Climate Action Reserve (CAR). Typische Projekttypen sind Aufforstung, erneuerbare Energien, Methaneinfangung und Direct Air Capture. Sobald ein Käufer einen Credit zur Kompensation nutzt, wird dieser im Register stillgelegt, damit er nicht erneut verkauft oder geltend gemacht werden kann.
Die Qualität von Carbon Credits schwankt, weil sie auf der Schätzung beruht, was ohne das Projekt passiert wäre, der sogenannten Additionalität. Käufer sollten prüfen, ob Credits anerkannte Integritätsstandards erfüllen, etwa die Core Carbon Principles des Integrity Council for the Voluntary Carbon Market (ICVCM), die Additionalität, Permanenz und das Risiko von Doppelzählungen bewerten. Schwache Verifizierung hat den freiwilligen Markt der Kritik wegen Greenwashing ausgesetzt. Unabhängige Qualitätsprüfungen sind deshalb wichtig, bevor ein Credit eine Nachhaltigkeitsaussage stützt.
Carbon Credits werden häufig mit Emissionsrechten aus dem EU-Emissionshandelssystem (EU ETS) verwechselt, es handelt sich jedoch um unterschiedliche Instrumente. Ein Emissionsrecht ist eine Compliance-Berechtigung, die ein reguliertes Unternehmen im Emissionshandel pro ausgestoßener Tonne abgeben muss. Ein Carbon Credit ist eine freiwillige Einheit, die eine an anderer Stelle eingesparte oder entnommene Tonne zertifiziert. Emissionsrechte erfüllen keine freiwilligen Kompensationsziele, und Credits können nicht für die EU-ETS-Pflicht abgegeben werden. Unternehmen nutzen Carbon Credits meist, um Restemissionen auf dem Weg zu Netto-Null auszugleichen, nachdem sie ihren eigenen Corporate Carbon Footprint so weit wie möglich reduziert haben.
